Uno de los componentes importantes del tratamiento de los problemas de dolor crónico es encontrar el tipo correcto de analgésico para permitir que la persona funcione razonablemente bien en su vida diaria. Mientras que algunas personas utilizan analgésicos de venta libre con buenos resultados, otras necesitan algo más fuerte para lidiar con su dolor diario. Aquí discutimos los medicamentos comunes para el dolor crónico.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los medicamentos de venta libre se utilizan para tratar algunos tipos de malestar crónico. Los AINE como el ibuprofeno y el naproxeno sódico tienen sustancias químicas que reducen la inflamación en el cuerpo para ayudar a aliviar el dolor. Un médico puede recomendar tomar una cantidad sugerida de cualquiera de estos medicamentos comprados en la tienda para tratar el dolor continuo de una persona. O el médico puede combinar un AINE con una receta para tratar algunos tipos de dolor de rutina, como el dolor de la artritis. Los pacientes deben informar a sus médicos sobre todos los medicamentos, hierbas y suplementos que toman para evitar tomar accidentalmente demasiado de un tipo de medicamento. Los inhibidores de la COX-2, disponibles solo con receta médica, también pueden usarse para reducir el dolor persistente.
Opioides
Para las personas con niveles más extremos de dolor continuo, un médico puede recetar un medicamento opioide. Los opioides, que también se denominan narcóticos, proporcionan un cambio en la forma en que el cerebro recibe el mensaje de que el cuerpo tiene dolor. Algunos tipos de analgésicos opioides son:
- Oxicodona.
- Tramadol.
- Morfina.
- Fentanilo.
Antidepresivos para el dolor
Los antidepresivos se siguen utilizando con frecuencia para ayudar a las personas que padecen depresión clínica. Los antidepresivos actúan para aliviar el dolor por la forma en que cambian las sustancias químicas del cuerpo. Actualmente existen tres tipos de antidepresivos: ATC (antidepresivos tricíclicos), IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina) e ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Los ATC, como el clorhidrato de amitriptilina y la nortriptilina, actúan elevando el nivel de mensajeros químicos en los neurotransmisores de una persona. Los IRSN como Effexor y Cymbalta funcionan cambiando la forma en que el cuerpo absorbe los neurotransmisores. Los ISRS no funcionan tan bien para las personas que necesitan alivio del dolor y, por lo general, no se recetan para ese propósito.
Medicamentos anticonvulsivos para aliviar el dolor
Los anticonvulsivos, también conocidos como medicamentos anticonvulsivos o antiepilépticos, actúan para ralentizar las señales nerviosas que envían mensajes de dolor al cerebro. Las personas con neuropatía diabética o fibromialgia que toman estos medicamentos encuentran que sus niveles de dolor se reducen al tomar las píldoras. Dos ejemplos de este tipo de tratamiento incluyen tomar Lyrica y gabapentina.
Corticoesteroides
Los médicos a veces usan corticosteroides para problemas crónicos de malestar si los AINE no funcionan bien. Los esteroides actúan impidiendo que los químicos en el cuerpo de una persona produzcan inflamación. Tomar esteroides se usa para tratar problemas de malestar crónico como artritis reumatoide, migrañas y osteoartritis. La prednisona y el decadron son dos ejemplos de esteroides que se usan con frecuencia para personas con malestar constante.
Relajantes musculares
Los relajantes musculares calman y relajan los músculos. Cuando los músculos se relajan, se alivia el dolor causado por los espasmos musculares y otros problemas musculares. Si bien la mayoría de los médicos no prescriben relajantes musculares como Soma y Lioresal para el dolor, estos medicamentos ayudan a que las personas con fibromialgia y dolor lumbar, alivien temporalmente los músculos rígidos y con calambres.
Medicamentos tópicos
Muchos medicamentos se absorben bien a través de la piel. Los analgésicos tópicos, como un parche de lidocaína, pueden aliviar las molestias crónicas de una persona en casos de neuropatía, artritis y dolor lumbar. Las cremas tópicas, como la crema de capsaicina, utilizan el calor de los chiles en crema para reducir el dolor.
Un plan de tratamiento del dolor crónico
Todos los pacientes deben conocer los medicamentos que toman y los efectos positivos y negativos que produce cada tratamiento. Las personas deben trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para obtener el alivio del dolor que necesitan para vivir una vida satisfactoria.
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