TMJ

Su articulación temporomandibular, o ATM, es como una bisagra que conecta su mandíbula con su cráneo. Te permite abrir y cerrar la boca.

Los trastornos de la ATM pueden causar dolor en la articulación de la mandíbula o impedirle mover la mandíbula por completo.

En esta publicación, Dr. Rodríguez de El Centro de alivio del dolor en Plano, Texas, describirá algunos de los tratamientos para los trastornos de la ATM. También hablaremos sobre algunos síntomas y factores de riesgo de los trastornos de la ATM.

Los signos y síntomas de un trastorno de la ATM incluyen:

• dolor o sensibilidad en la mandíbula
• dolor en una o ambas articulaciones temporomandibulares 
• dolor agudo dentro y alrededor de la oreja
• dificultad para masticar o dolor al masticar
• dolor facial doloroso
• bloqueo de la articulación, lo que dificulta abrir o cerrar la boca

También puede escuchar un sonido de clic o sentir una sensación de rechinar cuando abre la boca o mastica. Sin embargo, si no siente ningún dolor y tiene un rango de movimiento normal en la mandíbula, probablemente no necesite tratamiento para la ATM.

Su dolor de mandíbula actúa como una bisagra deslizante, lo que le permite abrir y cerrar la mandíbula. Los huesos de la articulación tienen una cubierta cartilaginosa con un disco amortiguador entre ellos. Esto mantiene el movimiento de la mandíbula suave y sin obstáculos.

Doloroso Los trastornos de la ATM pueden ocurrir si:

• el disco se erosiona o se sale de su alineación adecuada
• la artritis ocurre en la articulación
• hay daño en la articulación debido a un golpe u otro impacto

También existen algunos factores de riesgo que hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar un trastorno de la ATM:

• varios tipos de artritis
• lesión en la mandíbula
• rechinar o apretar los dientes a largo plazo
• ciertas enfermedades del tejido conectivo

La mayoría de los casos de trastorno de la ATM se pueden diagnosticar con un examen de la mandíbula. Su médico examinará su mandíbula y hablará con usted sobre sus síntomas.

Su médico probablemente:

• Escuche y sienta su mandíbula cuando abra y cierre la boca
• Observa el rango de movimiento de tu mandíbula.
• Presione en áreas alrededor de su mandíbula para identificar los sitios de dolor e incomodidad 

Si su médico o dentista sospecha un trastorno de la ATM, es posible que también necesite:

• Radiografías dentales
• Tomografía computarizada para proporcionar imágenes detalladas de los huesos de la mandíbula
• Resonancia magnética para revelar problemas con el disco de la articulación o el tejido blando circundante

Hay una variedad de opciones de tratamiento para la ATM, tanto quirúrgicas como no quirúrgicas. 

Tratamientos no quirúrgicos

En algunos casos, un trastorno de la ATM se resolverá por sí solo. Pero si persiste, muchos médicos comenzarán con tratamientos no quirúrgicos.

Algunos de estos tratamientos no quirúrgicos incluyen:

Medicamentos 

Estos medicamentos pueden ser útiles para aliviar los síntomas del trastorno de la ATM:

• Analgésicos y antiinflamatorios. Si los analgésicos de venta libre no funcionan para usted, es posible que necesite analgésicos más fuertes.
• Antidepresivos tricíclicos. En dosis bajas, estos antidepresivos pueden ser útiles para aliviar el dolor. 
• Relajantes musculares. Estos tipos de medicamentos pueden ayudar cuando los trastornos de la mandíbula son el resultado de espasmos musculares.

Terapias

Las terapias no farmacológicas para los trastornos de la ATM incluyen:

• Férulas o protectores bucales. Los beneficios de usar estos protectores blandos no se comprenden bien.
• Terapia física. Junto con los ejercicios para estirar y fortalecer los músculos de la mandíbula, el calor y el hielo en la cara podrían ayudar.
• Asesoramiento. La educación y el asesoramiento pueden ayudarlo a comprender los factores y comportamientos que pueden agravar su dolor. Esto le ayudará a evitar los desencadenantes.

Estilo de vida y remedios caseros 

Ser más consciente de los hábitos relacionados con la tensión, como apretar la mandíbula o masticar demasiado, puede ayudar a aliviar los síntomas de un trastorno de la ATM. Los siguientes consejos pueden ayudarlo a realizar cambios en el estilo de vida que reduzcan los síntomas del trastorno de la ATM:

• Evite el uso excesivo de los músculos de la mandíbula. Come alimentos blandos. Corta la comida en trozos pequeños. Manténgase alejado de los alimentos pegajosos o masticables.
• Estiramientos y masajes. Hay ejercicios que estirarán y fortalecerán los músculos de la mandíbula. También existen técnicas de masaje que ayudarán. Su médico, dentista o terapeuta puede ayudarlo a aprender.
• Calor o frio. Aplicar calor húmedo y tibio o hielo a un lado de la cara puede ayudar a aliviar el dolor.

Medicina alternativa

Existe una variedad de posibles tratamientos alternativos para los trastornos de la ATM, incluida la acupuntura. 

Sin embargo, hay muy poca investigación científica adjunta a estas terapias. Algunos pacientes y algunos proveedores han experimentado mejoras con las terapias de medicina alternativa.

Tratamientos quirúrgicos

Cuando otros métodos no son efectivos, los médicos pueden recurrir a tratamientos quirúrgicos para los trastornos de la ATM. Algunos de estos tratamientos quirúrgicos son:

Artrocentesis

Este es un procedimiento mínimamente invasivo que implica la inserción de pequeñas agujas en la articulación. Esto permite que el líquido se riegue a través de la articulación y elimine los desechos y los subproductos inflamatorios.

Inyecciones 

Algunos casos de trastornos de la ATM pueden resolverse mediante inyecciones de corticosteroides. A veces, las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también son útiles. 

Artroscopia de ATM 

En algunos casos, la cirugía artroscópica puede ser eficaz para tratar varios tipos de trastornos de la ATM. Su cirujano colocará un tubo pequeño y delgado en el espacio articular e insertará un artroscopio. Su cirujano utilizará instrumentos quirúrgicos muy pequeños para la cirugía. Este procedimiento tiene menos riesgos y complicaciones que la cirugía de articulación abierta.

Condilotomía modificada 

Este procedimiento se dirige directamente a la ATM. Un cirujano realiza este procedimiento en la mandíbula, pero no en la ATM en sí. 

Cirugía de articulación abierta

Si otros métodos no resuelven el dolor de mandíbula, este método puede ayudar a resolver problemas estructurales dentro de la articulación. Sin embargo, este procedimiento tiene el riesgo de complicaciones.

Solo debe considerar la cirugía de articulación abierta si no ha tenido éxito con otros métodos y después de hablar con su médico.