Introducción a la diabetes
Para comprender la diabetes, es importante comprender primero el proceso normal mediante el cual el cuerpo descompone los alimentos y los utiliza para obtener energía. Suceden varias cosas cuando se digieren los alimentos:
- Un azúcar llamado glucosa ingresa al torrente sanguíneo. La glucosa es una fuente de combustible para
el cuerpo. - El páncreas produce insulina. La función de la insulina es mover la glucosa del torrente sanguíneo a las células de los músculos, la grasa y el hígado, donde se puede almacenar o utilizar como combustible.
Nivel alto de azúcar en sangre
Los diabéticos tienen nivel alto de azúcar en sangre porque su cuerpo no puede mover el azúcar de la sangre a los músculos y las células grasas para quemarlas o almacenarlas para obtener energía. Sus hígados liberan demasiada glucosa a la sangre. Esto se debe a que:
- Su páncreas no produce suficiente insulina
- Sus células no responden normalmente a la insulina.
- Ambos de los anteriores
Tipos de diabetes
Hay dos tipos principales de diabetes con diferentes causas y factores de riesgo:
- Tipo 1: puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes. En esta enfermedad, el cuerpo produce poca o ninguna insulina. Esto se debe a que las células del páncreas que producen la insulina dejan de funcionar. Se necesitan inyecciones diarias de insulina. La causa exacta es desconocida.
- Tipo 2: es mucho más común. Ocurre con mayor frecuencia en la edad adulta, pero debido a las altas tasas de obesidad, ahora se está diagnosticando esta enfermedad a adolescentes y adultos jóvenes. Algunas personas con diabetes tipo 2 no saben
lo tienen. - Hay otras causas de diabetes y algunos pacientes no pueden clasificarse como tipo 1 o tipo 2.
La diabetes gestacional es un nivel alto de azúcar en sangre que se desarrolla en cualquier momento durante el embarazo en una mujer que no tiene diabetes.
Factores de riesgo de diabetes
Si su padre, hermano o hermana tiene diabetes, es más probable que usted desarrolle la enfermedad.
Comer demasiada azúcar no causa diabetes. Pero puede causarle sobrepeso, lo que puede ponerlo en riesgo de diabetes. El sobrepeso dificulta que su cuerpo use correctamente la insulina. Perder el exceso de peso y mantenerse activo puede ayudar a prevenir o revertir la resistencia a la insulina.
Puede ser diabético durante años y no saberlo. Por eso es importante hablar con su médico sobre si debe realizarse pruebas de detección de diabetes. Las personas con presión arterial alta, que tienen más de 45 años y las que tienen sobrepeso y otros factores de riesgo deben considerar la posibilidad de hacerse la prueba.
Un nivel alto de azúcar en sangre puede causar varios síntomas, incluyendo:
- Visión borrosa
- Exceso de sed
- Fatiga
- Micción frecuente
- Hambre
- Pérdida de peso
Debido a que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con niveles altos de azúcar en sangre no presentan síntomas.
Los síntomas de la diabetes tipo 1 se desarrollan durante un período breve. Las personas pueden estar muy enfermas cuando se les diagnostica.
Problemas graves para los diabéticos
Después de muchos años, esta enfermedad puede provocar otros problemas graves. Estas problemas se conocen como complicaciones de la diabetes e incluyen:
- Problemas oculares, que incluyen dificultad para ver (especialmente de noche), sensibilidad a la luz,
y ceguera - Llagas e infecciones de la pierna o el pie, que si no se tratan pueden provocar la amputación de la pierna o el pie
- Daño a nervios en el cuerpo, causando dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad, problemas para digerir los alimentos y disfunción eréctil
- Problemas renales, que pueden provocar insuficiencia renal.
- Sistema inmunológico debilitado, que puede provocar infecciones más frecuentes.
- Mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Soluciones para la diabetes
La diabetes tipo 2 puede revertirse con cambios en el estilo de vida, especialmente perdiendo peso con ejercicio y comiendo alimentos más saludables. Algunos casos de tipo 2 también se pueden mejorar con una cirugía para bajar de peso.
No existe cura para la diabetes tipo 1. El tratamiento del tipo 1 o del tipo 2 implica medicamentos, dieta y ejercicio para controlar el nivel de azúcar en sangre.
Tener un mejor control sobre los niveles de azúcar en sangre, colesterol y presión arterial ayuda a reducir el riesgo de enfermedad renal, enfermedad ocular, enfermedad del sistema nervioso, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Mantener un peso corporal ideal y un estilo de vida activo puede prevenir o retrasar el inicio del tipo 2. El tipo 1 no se puede prevenir.
Para prevenir las complicaciones de la diabetes, visite a su proveedor de atención médica al menos dos o cuatro veces al año. Hable sobre cualquier problema que tenga. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica para controlar su diabetes.
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