La mayoría de las personas son conscientes de los efectos superficiales del dolor crónico.-incluido el dolor en sí. La El enfoque a menudo está en aliviar temporalmente el dolor para que uno pueda continuar con algunas actividades, en al menos el tiempo suficiente para pasar un día. Lo que se conoce poco, sin embargo, son los efectos mentales graves que están asociados con el dolor crónico. El dolor a largo plazo no tratado o poco tratado puede causar cambios al cerebro que puede afectar algunas capacidades cognitivas y provocar cambios de comportamiento.
¿Cómo cambia el cerebro el dolor crónico?
En pocas palabras, el dolor a largo plazo cambia la forma en que funciona el cerebro. Algunos investigadores han encontró que en los casos en que el dolor crónico dura más de una década o varias décadas, el exceso La actividad cerebral asociada a ella puede provocar una disminución de la materia gris. La materia gris es una de los dos tipos de tejidos que componen el cerebro. El disparo constante de neuronas y la actividad del los nervios crean un uso excesivo que puede hacer que mueran prematuramente, lo que lleva a otros problemas. La actividad nerviosa constante asociada con el dolor a largo plazo también puede causar nervios involucrados en comunicación para recablear. Este recableado suele ser bastante complicado, y este complicado cambio puede causar problemas en las partes del cerebro responsables de las reacciones emocionales, lo que lleva a cambios.
¿Qué sucede si ocurren esos cambios?
Los cambios en el cerebro descritos anteriormente pueden tener efectos negativos en el estilo de vida y el comportamiento. incluyendo incapacidad para dormir, ansiedad y depresión. El área del cerebro responsable de los ciclos de sueño y vigilia puede atrofiarse después de años de dolor crónico. Esta atrofia es, nuevamente, el resultado del desgaste en el cerebro causado por la uso excesivo de los nervios que se asocia con dolor a largo plazo. Cambios en esta área del cerebro. no solo puede causar problemas con la capacidad de conciliar el sueño y permanecer dormido, sino también con el nivel de vigilancia.
La investigación ha demostrado que los pacientes que sufren de dolor a largo plazo tienen una actividad reducida en el área. del cerebro que controla las respuestas al dolor. Estos pacientes pueden tener un mayor nivel de anticipación. centrarse en el dolor, que conduce a una mayor nivel de ansiedad.Entre el treinta y el 60 por ciento de los pacientes con dolor crónico también desarrollan depresión. El control reducido del dolor y un mayor nivel de complejidad del cableado cerebral que puede ser causado por el dolor crónico puede conducir a aumento de la reacción emocional a la incomodidad anticipada y futura. Aquellos que sufren de crónicas el dolor se queda con una sensación de desesperanza cuando se ven obligados a preguntarse si el dolor persistirá en el próximo día, semana, mes, etc. y, por lo tanto, desarrollará depresión relacionada con su dolor.
Universidad Stanford Facultad de Medicina Estudio
La Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford realizó un estudio en ratones que experimentan enfermedades crónicas dolor en la pata debido a inflamación o daño a los nervios. A lo largo del estudio, se les pidió para completar cantidades crecientes de trabajo (medido en "grifos nasales") para recibir comida. En comparación con el grupo de control de ratones que no padecían dolor crónico, el los ratones que sufrían de dolor comerían tanto como el grupo de control. Sin embargo, cuando los ratones con el dolor de la pata tuvo que hacer cada vez más cantidades de trabajo para recibir su comida, eran menos Probablemente funcione para eso.
Esto llevó a las investigaciones a examinar las diferentes áreas del cerebro, y sus estudios muestran que se produce un conjunto de cambios en partes clave del cerebro que pueden explicar cómo el dolor crónico ha la capacidad de reprimir la propia motivación.El núcleo accumbens (estructuras cerebrales involucradas en la computación de estrategias de comportamiento que impulsa las habilidades de supervivencia de buscar o evitar ciertas cosas) pueden cambiar permanentemente algunas conexiones a esta estructura y provocan un cambio descendente en la motivación que provocan. Por tanto, con el tiempo, dolor a largo plazo puede cambiar la química del cerebro y sofocar la motivación de quienes sufren de el dolor.
¿Qué se puede hacer para evitar o revertir estos cambios?
Es importante que cualquier persona que sufra de dolor crónico consulte con un médico que pueda Aconsejar cualquier cambio de estilo de vida o soluciones medicinales para el dolor crónico. La investigación presentada en una reunión anual de la American Pain Society muestra que aquellos que lo hacen yoga ("yogis") tienen más materia gris en múltiples áreas del cerebro, incluida la región que es responsable de la modulación del dolor. La materia gris contiene abundantes células, pero el dolor crónico puede disminuirla. Su tamaño ha sido se ha demostrado que se correlaciona con la tolerancia al dolor; por lo tanto, cuando se reduce su tamaño, es más probable que los individuos experimentan deterioro de la memoria, problemas emocionales y una disminución en la función cognitiva. Sin embargo, se ha demostrado que la práctica del yoga aumenta la materia gris, revirtiendo así efectos del dolor a largo plazo y potencialmente aumentando la calidad de vida de quienes padecen dolor crónico.
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