OSTEOARTRITIS

La osteoartritis es el tipo de artritis más común. A diferencia de la artritis reumatoide, la osteoartritis no es una enfermedad autoinmune. Es decir, el cuerpo no se ataca a sí mismo ni provoca dolor. La osteoartritis es una artritis por uso y desgaste; puede desencadenarse por el desgaste de la vida cotidiana durante un largo período de tiempo. Solo las articulaciones se ven afectadas, no los órganos internos.

Las articulaciones conectan los huesos y en esas articulaciones hay cartílago. El cartílago sano hace que las articulaciones puedan deslizarse suavemente sobre cada una y absorban el impacto del movimiento. Cuando ocurre la osteoartritis, el cartílago se desgasta y los huesos se frotan. Esto resulta en dolor, hinchazón y pérdida de la facilidad de movimiento.

Las radiografías de las articulaciones afectadas pueden sugerir osteoartritis. Los hallazgos radiográficos comunes de la osteoartritis incluyen la pérdida del cartílago articular, el estrechamiento del espacio articular entre los huesos adyacentes y la formación de espolones óseos. Las pruebas de rayos X simples pueden ser muy útiles para excluir otras causas de dolor en una articulación en particular, así como para ayudar en la toma de decisiones sobre cuándo se debe realizar una intervención quirúrgica.

Finalmente, un análisis cuidadoso de la ubicación, duración y carácter de los síntomas articulares y la apariencia de las articulaciones ayuda al médico a diagnosticar la osteoartritis. El agrandamiento óseo de las articulaciones por formaciones de espolones es característico de la osteoartritis. Por lo tanto, los nódulos de Heberden, los nódulos de Bouchard y los juanetes de los pies pueden ayudar al médico a hacer un diagnóstico de osteoartritis.

La osteoartritis es tratable e incluso algo prevenible. La enfermedad es más común con la edad y el aumento de peso. No podemos evitar envejecer, pero para ayudar a proteger sus articulaciones de esta enfermedad, la mejor manera de evitar la osteoartritis es hacer ejercicio con regularidad y evitar los kilos de más. El ejercicio regular ayudará a mantener fuertes los músculos alrededor de las articulaciones, y mantener un peso saludable ayudará a evitar que el estrés (“desgaste”) afecte demasiado las articulaciones.

Sin embargo, como dijimos antes, los problemas de salud negativos no siempre se pueden evitar. Si ya tiene osteoartritis, es importante que conozca sus opciones de tratamiento, de las cuales tiene muchas.